Le proprietà del legno

Vi sono innumerevoli varietà di legno e di legnami e ciò che determina la scelta di un legno piuttosto che di un altro nei vari usi di falegnameria sono proprio le peculiari proprietà che differenziano un legno da un altro:

Attitudine al taglio: l'attitudine al taglio cambia notevolmente non solo da essenza ad essenza, ma anche tra parti differenti dello stesso pezzo di legno: la sega, lo scalpello o la pialla lavorano più regolamente quando seguono la direzione delle fibre, mentre incontrano maggiori resistenze procedendo trasversalmente alle fibre del legno stesso. I legni dolci si tagliano più facilmente, mentre per le lavorazioni di testa sono preferibili quelli duri e compatti.

Fendibilità: rappresenta la possibilità e la misura nella quale un legno di lascia fendere da un cuneo. La lunghezza delle fibre e l'assenza di nodi nel legno sono le caratteristiche che influenzano maggiormente la fendibilità.

Pulimento: è la possibilità di ottenere superfici levigate e rifinite. Le essenze dure, semidure ed esotiche sono quelle che garantiscono il maggio grado di pulimento.

Flessibilità: dipende dal grado di flessibilità delle fibre: alcuni legni tendono a mantenere eventuali forme curve in seguito ad una compressione, altri tendono a ripristinare più facilmente la forma originaria nel momento in cui la forza di compressione cessa.

Porosità: dipende dal numero e dall'ampiezza dei vasi. Un legno molto poroso è difficile da pulire e da lucidare.

Igroscopia: la capacità del legno di assorbire ed espellere umidità.

Omogeneità: quando la struttura del legno è particolarmente densa le differenze tra le crescite primaverili ed autunnali diventano poco apprezzabili e la massa legnosa diventa di più facile lavorazione.

Dilatazione e ritiro: il legno è materiale organico che durante il periodo di essiccazione e stagionatura cambia nella forma e nel volume. Anche finito questo periodo e messo in opera un legno può muoversi in seguito a variazioni della temperatura e dell'umidità ambientali.

Aspetto, odore e colore: sono caratteristiche direttamente apprezzabili dall'intenditore ed indici di salute del legno stesso.